Raréfaction des vieilles forêts et surabondance des peuplements en régénération (structure d’âge des forêts)
La structure d’âge des forêts se définit comme étant la proportion relative des peuplements appartenant à différentes classes d’âge, mesurée sur un territoire assez vaste (centaines ou milliers de kilomètres carrés). En forêt naturelle, la structure d’âge des forêts est essentiellement déterminée par les régimes de perturbations naturelles propres à chaque région. Les régions où les perturbations graves sont fréquentes contiennent généralement une plus faible proportion de vieilles forêts et un plus grand nombre de forêts en régénération. Comme la proportion des différentes classes d’âge est une caractéristique importante des écosystèmes forestiers et qu’elle est susceptible d’influencer grandement la biodiversité et les processus environnementaux (Ex. : cycle du carbone), il est important d’en tenir compte lors de l’élaboration d’une stratégie d’aménagement forestier.